Imagens: ICCA Dubai, Happy Goat Coffee Company | Reprodução
Se antes o termo "café especial" só fazia parte do vocabulário de sommeliers e grandes apreciadores de café, agora está na boca até de quem quer um cafezinho na padaria da esquina.
Pra entender o que mudou, vale saber que café tem categoria oficial no Brasil. Essas são as classificações:
Tradicional e extraforte: o café de supermercado. Mistura de grãos arábica e conilon, torrado escuro pra uniformizar o sabor (e esconder defeito do grão).
Superior: um degrau acima. Grãos de melhor qualidade, com torra média que preserva mais o sabor.
Gourmet: 100% arábica, sem defeitos graves, torra mais cuidadosa. É o topo da classificação comum da indústria.
Especial: grão arábica sem defeitos, rastreável até a fazenda, que recebe 80 pontos ou mais numa escala de 100, na avaliação de provadores certificados.
A diferença não é só de preço. É de sabor. Um especial bem torrado tem acidez, doçura e notas que lembram fruta, chocolate ou caramelo, sem precisar de açúcar pra ficar bom.
O que está acontecendo
O número de cafés certificados como especiais mais que quadruplicou nos últimos anos. Ainda representa só 1% do volume vendido no varejo, mas a categoria premium cresce cerca de 15% ao ano, contra 3,5% do café tradicional. É o segmento que mais cresce dentro da bebida mais consumida do país.
Quem puxa isso é uma geração que aprendeu café pela internet. Perfis de baristas e torrefadores ensinando a passar coado, comparar moagens e identificar notas de sabor viraram categoria de conteúdo no Instagram e no TikTok.
Do outro lado, surgiram as microtorrefações: pequenas empresas que compram lotes direto de produtores, torram em pequena escala e vendem com nome da fazenda na embalagem.
E a indústria seguiu. A 3 Corações, maior empresa de café do país, lançou a linha Rituais 85+, com cafés a partir de 85 pontos vendidos em supermercado por menos de R$ 30. A Nescafé criou a Origens do Brasil, com grãos de regiões nomeadas no rótulo. O especial chegou na gôndola.
Pra quem já trocou aquele café com cor de petróleo por um especial, é um caminho sem volta. Seu paladar muda e você nunca mais quer abaixar a régua.
